第116章（2 / 2）

聂言答得小心翼翼，言语中并未将矛头指向任何一方，只因他很清楚，一旦他当真说出某位朝臣名姓，只怕神启帝反倒会先疑心到他头上。

两回妖书现世时他都在京师不说，这些年身为首辅，为保权位，他也没少干结党营私的事，皇帝先前因他能干大多睁一只眼闭一只眼，但是多半也早已对他生出猜忌，一旦被抓住了错处，他的下场不出意外，会和阮云夷一模一样。

而事实证明，聂言想得不错。

皇帝听了他的话，只是淡淡应了一声，又从一旁拿了一份折子来递给聂言：“你自己看。”

聂言不明所以地接了过来，结果才看两行便睁大了眼。

这折子显然是来自民间的密报，上头称，巡察使曹野在楚州声称他见到了仙蜕判官舌，不但如此，判官舌甚至向他揭露了，楚州邪教天罗门早已死灰复燃。

在这个节骨眼上，京城正有人打着仙蜕的幌子闹事，而曹野身为清查左道的巡察使却明知故犯，成了仙蜕信徒，此事无疑是触怒了神启帝，以至于这折子上满是天子盛怒下捏出的褶子。

因为先前越州之事，聂言很想对曹野落井下石，但是他也知道，这时开口亦很容易引火烧身，聂言不敢多言，再次陷入沉默，直到皇帝冷冷开口：“真是没想到，七年过去，曹野的胆子竟已经大到了这个地步，聂言，你去一趟，把他用囚车给朕带回来，有些事朕要亲口问他，但是，也要让他吃点苦头。”

言语中，神启帝似乎并未将观音血一事算在曹野头上，聂言心下一动，还未来及细想，殿外却又传来人声。

“皇上，工部裴大人求见。”

要说裴深此人，行事素来规矩板正，在曹野辞官后，他迁为工部侍郎，平日在朝野中与聂言更是抬头不见低头见。

本来，聂言一直以为，身为曹家义子，因曹嵩和曹野之故，裴深对自己应当十分仇视，然而却不想几番见面后，他却意外发现，裴深虽不愿与他深交，但或许是因为天性胆小怕事，每回聂言拉拢他，裴深都会回礼不说，甚至还会投其所好，送他一些有关鬼神玄学的藏书。

一来二去，聂言也知裴深不是什么能成大事的人，对他放松了警惕，只是，不论怎么说，裴深毕竟是曹家的人，聂言心知肚明，皇上留裴深在朝便是想要制衡自己，若是关系闹僵有害无益，于是，便索性时常邀人来府上小聚，因裴深好读而博学，私下里，两人还时常聊起一些民间奇闻逸事，关系处得不亲也不疏。

裴深怎会忽然来面圣？

聂言愣神的工夫，神启帝已然召人进来，而裴深行礼后更是二话不说直接跪倒在地，开口便道：“近些日子，臣听闻城中有人散布仙蜕谣言，臣心中甚是惶恐，于是特来面圣……皇上，观音血一事事发突然，而兄长势单力薄又远在潭州，实在有人力不可及之处，臣恳求皇上明察秋毫，不要让兄长蒙受不白之冤。”

非要说的话，裴深之所以能成为曹家的义子，这一切还要拜聂言所赐。

当年，因为曹野自小身体不好，大病小病不断，曹嵩为此一直十分烦心，而身为曹嵩门生的聂言为讨好老师，自是想尽了办法，在民间找来了无数偏方，几乎每隔几日就要跑一次曹府。

在曹野十四岁时，因为一场针对曹嵩的暗杀，曹野也险遭连累，事后，心有余悸的曹嵩找聂言商量此事，而聂言给了他两个法子，一个是拜五通，还有另一个，则是一种名为分殃的偏方，去民间寻一个与曹野八字相合的义子，替曹野分担父辈犯下的罪业。

曹嵩最终采纳了后者。

想想也知，曹嵩那时身居高位，收这个义子自是千挑百选，最终，才在十多个孩子里挑出了一个相貌清秀的少年，年纪只比曹野小一岁，已会读书认字，加之态度恭谨，在曹嵩看来，也只有这样守分寸知进退的孩子，才不至于在未来锋芒太盛，到时反倒压曹野一头。

而当日，曹嵩虽收裴深为义子，却仍让他沿用本姓，明面上说的是不忘生恩，以示孝道，但实际上人人都看得出，裴深终究不是曹家亲生骨肉，姓氏便如天堑鸿沟，无论如何，他也无法和曹野相提并论。

细心如裴深，又怎么可能不懂这个道理？

在聂言印象中，从小到大，每回在宴席上见到裴深，他几乎都一言不发缩在角落，端杯子都小心翼翼，更不常与人对视，将双目藏在低垂的眼睫下。

曾几何时，在聂言还要看人脸色的时候，也一度绞尽脑汁地想要给曹家的这两位公子送礼。

给曹野的礼很好备，毕竟他身体不好是出了名的，自小只要天气一冷便会发喘疾，于是只要是滋心润肺的补品，曹野总有用得上的一日。

而相较之下，给裴深这个义子备礼反倒麻烦许多。

不能太贵重，也不能太敷衍，聂言彼时兜兜转转找了许久，最后发现，最对这位小公子胃口的，还是书。